佛教是如何演化的？
佛教是如何演化的？从原始佛教时期的纯洁传播，到部派佛教时期的内部分裂，再到大乘佛教时期的救度众生理念，最后发展到后期佛教时期的印度密宗兴起，展现了佛教如何从一棵小树苗逐渐长成参天大树的历史过程。
1、原始佛教时期
一个世界级宗教，从成立至今，就像一棵小树苗逐渐长成参天大树，树大根深，枝繁叶茂的，让人看起来错综复杂，眼花缭乱，佛教也不例外。“党内无派，千奇百怪”，不过佛教早期的宗派之间倒没有利益纠葛，也没有正宗伪宗之分，只是对教义的理解有分歧，就像你认为世界是真，而我认为世界虚的，角度不同，理解不同。
佛陀当年传教时很接地气，他教弟子普法时尽量使用民众听得懂的方言，既不说巴利语，也不说梵语。而且佛陀说法不立文字，未留下任何文字记录，一传百，百传万，信息节点多了信息失真是必然的。老师在世时，弟子们有疑问可以找老师解答；老师不在了，大师兄二师兄们也不在了，有疑问了谁也说不清，就这样产生了分裂。
佛陀及其第一代徒子徒孙们在世说法阶段，对佛陀原教旨的理解和传播比较真切，这个阶段称为原始佛教时期。
2、部派佛教时期
佛陀入灭百余年后，大概公元前400年左右，有僧人乞食时收取了施主的钱财，佛教僧团就原始佛教的十条戒律展开辩论，即“十事说”。佛祖制定过一条重要戒律：不捉金钱戒。看看现在咱们的寺庙丛林，乌烟瘴气成什么样子！题外话，有个纪录片叫《古道清凉》，讲述的是辽宁海城大悲寺的僧人坚持原始戒律，以头陀方式乞食修行，不捉金钱，风餐露宿，介绍了很多佛教戒律和修行方法，值得一看。这次内部辩论结果很不愉快，很快佛教分裂成上座部和大众部，历史上称这次分裂是根本分裂。
上座部，成员一般是教众里地位高的僧人。举个例子，孔子弟子三千，贤人就有七十二，有没有想过孔老师怎么上课？学生们怎么排座次，三千人坐哪里？那时候没有喇叭喊，没有留声机，没有演唱会的大屏幕，如何能让千把人都听得到？孔老师德高望重，年纪又大了，不能站着讲吧，不能在户外风吹日晒吧，那必然得有个屋子，屋里坐的弟子叫上座弟子，孔老师左手下第一张座子坐的是颜回，首座大弟子，中国人以左为尊。孔老师每次曰完，眼睛一闭，堂下弟子面面相觑，交头接耳，马上拿个小本本记上（意会下，那时候只有刀刻竹简），这题要考！站在门口传话的弟子看到老师闭眼了，跑到屋外，清了清嗓子，子曰… 站在堂外、甚至院外的弟子大概就是大众部了。以上，纯属本人胡诌！
你说是上座部成绩好，还是大众部成绩好？当然是上座部了，哪个老师不喜欢坐在前面的学生呢。当年有个同学速记功夫一流，老师说啥他记啥，一字不落，老师看了直摇头。所以，上座部佛教继承了佛陀原始佛教的基本教义和戒律，是最接近佛陀时期的佛教。现在的南传佛教，斯里兰卡、东南亚各国的佛教均是上座部佛教，教旨偏小乘。南传寺庙只拜佛陀，北传寺庙现在基本都是大乘佛教，除了拜佛祖，还要拜一堆菩萨和罗汉。
关于根本分裂的原因，还有一种说法叫“五事说”，即关于阿罗汉果位的五点理解问题，因为原始佛教偏向小乘，以度己为目标，修持的最高果位是阿罗汉（简称罗汉），但有僧团认为 ①阿罗汉仍有无知，②仍有不惑，③仍不能抵挡外界诱惑，④阿罗汉解脱时须有旁人见证，⑤阿罗汉须念诵“苦哉”才能见识圣道。
在根本分裂之后的几百年间，佛教又从上座部和大众部里分裂出几十个大大小小的部派，派系名字太多了，咱也记不住，反正都是对教义或戒律的理解偏差造成的“道不同不相与谋”。
这一时期持续了大概5个世纪，历史上称之为部派佛教时期。
3、大乘佛教时期
大约到公元1世纪，在当时的佛教僧团中，出现了一批不急于自我解脱，而是以利益众生为宗旨的修行者。他们认为修行的目标，不仅仅是获得自我解脱，更重要的救度众生，使众生都达成觉悟，于是大乘佛教开始兴盛。大乘佛教兴起后，大乘僧团根据佛陀的慈悲精神，创造了代替佛陀践行慈悲的菩萨形象，所以大乘也叫“菩萨行”。
大乘修行者将修行原始佛教的僧团，贬低为小乘。大乘把小乘当外道，小乘认为大乘是非佛说，两派长期争论不休。乘，交通工具，大小乘，意即大的工具，小的工具。愚以为，无所谓大乘小乘，均是佛乘。正如佛陀说的，登岸舍筏，竹筏只是渡人过河的工具，既然人已到彼岸，竹筏也就不重要了。
小乘佛教偏向佛陀原教旨，在他们看来，佛陀还是人的存在，一个通过修行获得彻悟的凡人，不是神仙。主张“我空法有”，否定“我”的存在，但是没有完全否定客观世界的存在。修行目标是自度，最高目标是罗汉果位，达到涅槃境界。大乘佛教把佛陀当做无所不能、全知全能、法力无边的神仙，没有人设，只有神设。主张“我空法空”，不仅否定“我”的存在，也否定客观世界的存在。修行目标是自度度人，自利利人，普度众生，已成佛为修行目标。
在印度佛教历史上，大乘佛教的发展主要经历了中观派（2-3世纪）、瑜伽行派（4-5世纪）两个时期。
中观派代表人物龙树菩萨、弟子提婆。教义方面，中观派认为看待世界和现象不能极端，不能左也不能右，要行于中道，具体问题具体分析。中观派发扬了原始佛教的“缘起性空”理论，认为世界上的一切事物、自我，包括佛法，都是因缘而生，因缘而灭的，本身没有不变的自性或实体。
瑜伽行派代表人物是无著、弟弟世亲。教义方面，瑜伽行派以阿赖耶识（八识之一，藏识，也有书叫心识）为依归，认为世界诸法都是心识的转变，只要摆脱心的束缚，就能获得解脱。主张修行瑜伽来培养正智，形成了丰富的瑜伽理论。
4、后期佛教时期
公元7世纪，印度婆罗门教与其它宗教融合，诞生了一个新的宗教 — 印度教。大乘佛教修行者吸收了印度教的修行方法，形成了印度密宗，这是印度佛教的最后一只形态。
密宗是在师徒之间秘密传授，搞得很神秘，因此也叫密教，秘密教，金刚乘。密宗是以大日如来为信仰，以《大日经》和《金刚顶经》为根本经典，以大乘佛教的中观派和瑜伽行派的主要思想为理论前提，重视导师和秘密仪式，主张修行身（身密，手结契印）、语（语密，口诵真言咒语）、意（意密，心作观想）三密，三密具备，便可立地成佛。
密宗的主神大日如来佛是个什么佛？佛有三身，分别是法身、报身、应身。法身佛，梵语叫毗卢遮那佛，中译为大日如来，代表佛法凝聚而成的佛身。报身佛，叫卢舍那佛，代表证得了佛果的佛身。应身佛，叫释迦牟尼佛，代表为超度众生、随缘应机而呈现的各种化身。法身是清净自性，不着形相的；报身是业报修持完后的果相，即大圆满时的形象；应身是佛的各种人格呈现，一世又一世地过来助众生渡劫的。三位一体，三身不二。
最后，说下佛陀为什么不立个教主或导师啥的角色管理僧团，避免内部分裂？暂且不论有教主能不能避免分裂的问题，佛教不是一套权力系统，至少原始佛教不是，佛教的初心是为众生求得解脱之道。一但设立教主之类的角色，一定会引起权力斗争，佛教能不能延续到现在还是个未知数，禅宗六祖慧能与师兄神秀的衣钵之争便是明证。最稳定的组织架构一定是去中心化的，而不是中心化的或金字塔结构的，看起来稳定，其实风险极大，过渡依赖某个节点不是什么好事儿。在《四十二章经》里，佛说：“佛子，离吾数千里，忆念吾戒，必提道果。在吾左右，虽常见吾，不顺吾戒，终不得道”。以戒为师，是佛陀入涅槃前遗训。
