南传佛教与北传佛教
公元前334年，亚历山大大帝东征，侵入印度大陆西北部，并在印度设立了总督，接下来古希腊人没有绕道进入中原，而是打道回府了。幸亏亚历山大没过来，要不然不到5万兵马的马其顿方阵，真不够战国时代那些武力充沛的杀神砍的…
希腊人走了以后不久，被马其顿王朝统治的地区比较混乱，形成了一定的权力真空。有个摩揭陀王国迅速崛起，打败了亚历山大留下来的总督，并统一了印度中北部地区，孔雀王朝建立。孔雀王朝的第三代君王是著名的阿育王，这货上半生杀戮太多，基本统一了印度次大陆。下半生信奉佛教，大修佛寺佛塔，在石头上大刻佛法，不遗余力弘扬佛教佛法。“放下屠刀，立地成佛”，说的就是这哥儿们。你看看，坏人成佛放下屠刀就可以了，好人成佛却要经历九九八十一难… 事实并非是阿育王杀人杀多了醒悟了，而是他认识到了比起武力征服，思想上的统治才能更彻底、更稳定、更能收买人心。如果没有权力加持，没有任何宗教能沉淀下来。权力、军事、经济、文化等，单一看就会片面，本来就是一套东西，这套东西，从上古氏族部落社会就萌芽了。我们这儿也一样，春秋战国时的兵家法家纵横家，汉朝开国的黄老之学到汉武独尊儒术，再到汉末皇帝为求长生不死方仙术，给了道教崛起的机会，从黄巾起义开始，中原大地军阀割据，乱了400年。
在阿育王弘法期间，印度佛教开始向外传播，一路向南，一路向北。时间线上是公元前200多年，此时佛陀已入灭了三百年，佛教僧团已发生根本分裂，分成了上座部、大众部。
1、南传佛教
向南传播，先是印度传给斯里南卡、泰国，然后泰国传给缅甸、柬埔寨，柬埔寨又传给老挝… 这些地区以上座部佛教为主，是这些国家的国教。中国云南部分少数民族聚居区，也信仰上座部佛教。至于越南流行的大乘佛教，则是从中国传过去的。佛教南传到南亚、东南亚和其它地区，经历了几百上千年，不是一蹴而就的，我这里并不考究细节。
2、北传佛教
向北传播，先是传到印度西北部（今天阿富汗、巴基斯坦等地区）、中亚诸国，也就是中原人俗称的“西域三十六国”，包括今天的新疆、甘肃省一部分在内。玉门关往西，汉朝时均叫西域。
最早有关佛教的记录，是公元68年，东汉明帝时期的“白马驮经”。汉明帝做了一个梦，梦见了一坨闪闪发光的东西，在朝堂上飞来飞去。大臣告诉皇上，西方有称之为佛的得道者，能飞于虚空，神通广大，想必您是梦到了佛祖。于是明帝派人去西域（大月氏）求取佛经，钦差们抄了经书四十二章，后翻译成《四十二章经》，这是汉传佛经第一本经典。经书是用一匹白马驮到汉都洛阳的，随后便在洛阳建造了官办第一座佛寺 — 白马寺。佛教传入中国时，在印度的时间线上，是大乘佛教兴盛时期，所以传入中国的佛教属于大乘佛教一脉。
2.1、北传佛教 — 汉传佛教
隋唐时期，佛教进入鼎盛时期。那个年代中国高僧辈出（据说李世民有3/4血统是鲜卑人，对外来文化很包容），开创了许多不同的宗派，其中对后世影响较大的有八个宗派，即著名的汉传大乘八大宗派，它们分别是：
天台宗，又名法华宗，隋代智觊创立，祖庭在浙江天台山国清寺，是中国佛教最早创立的宗派。天台宗以止观双运，解行并进为宗风，最大特色是“教观双美”，即教义理论和实践修行都发挥并融到极致。天台宗把佛陀说法时间分为五个阶段（五时），把教化众生的方式分成四类（化仪四教），把教化众生修行的方法分成四类（化法四教），合称为五时八教，此五时八教，即将所有佛法包含其中了。
三论宗，又名法性宗，隋代吉藏创立，依据龙树的《中论》、《十二门论》和提婆的《百论》三论立宗，祖庭在南京栖霞寺、西安草堂寺。三论宗的主要学说是“诸法空性”和“中道实相论”，即世间的一切法都是依因缘产生，如果离开众多的条件，就没有独立不变的实体。
唯识宗，又名法相宗、瑜伽宗、慈恩宗，唐代玄奘创立，祖庭在西安大慈恩寺。唯识宗的主要学说是“三性说”、“五重观法”及“因明学说”，主要剖析事物的相状和本性的关系，强调世间没有独立于心的境界。
华严宗，又名贤首宗，唐代法藏（号贤首）创立，依据《华严经》立宗，祖庭西安华严寺。华严宗的主要学说是“法界缘起说”，即认为世间万物都依因缘而生，都是相互依存、相互通融而没有障碍的。
净土宗，又名莲宗，唐代善导创立，祖庭西安香积寺。净土宗的宗旨是以修行者的念佛行业为内因，以阿弥陀佛的愿力为外因，内外相应，最终往生于极乐世界。
禅宗，又名佛心宗、达摩宗，唐代慧能创立，祖庭河南嵩山少林寺。禅宗的宗旨是提倡众生都有佛性，只要修行禅定，就可以见性成佛。禅宗有南禅北禅两大子系，北派是神秀的渐悟禅派，北派禅历史上已经消亡。南派是慧能的顿悟禅派，南禅的子派有五家七宗之说，分别是临济宗、曹洞宗、沩仰宗、云门宗、法眼宗，其中临济宗又分出黄龙派、杨岐派。特别说一句，沩仰宗的祖寺，在长沙宁乡沩山的密印寺。禅宗提倡不立文字，明心见性，想成佛全靠一个字 — 悟。悟，有渐悟，也有顿悟。渐悟就是慢慢修慢慢悟，顿悟就是一下子通了。当年禅宗五祖弘忍法师让弟子们做偈文（相当于佛教的诗歌），考察下弟子们的修持水平，择一优秀弟子传承衣钵。大弟子神秀的偈文这么写的 — “身如菩提树，心是明镜台。时时勤拂拭，勿使染尘埃”，弘忍看了夸他写得好，挺空，但未见性。那时候，惠能只是寺院舂米房的一个杂役小和尚，不识字，找人把大师兄的偈文念给他听，然后他也说了一偈，并找人写成了偈文 — “菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃”，当晚弘忍就把衣钵传给了慧能，师父怕他受到师兄们的迫害，连夜送惠能离开寺庙去了岭南… 此一节，出自《六祖坛经》，我简化了下，大概是这么个意思。惠能大字不识一个，能一下顿悟佛法，这叫慧根，也是人人皆有佛性的体现，本自具足，不必外求，直指人心，见性成佛，只是缺一个药引破除无明。南派禅宗能发扬光大，想必与国人爱投机取巧的性格有关吧，我身体里就住着一尊佛唉，只需要顿悟一下就成佛了，那我还苦修个毛线！！给我佛多烧点纸钱吧，心越诚，顿悟越快！！！公开在佛陀面前作孽。
律宗，又名南山宗、四分律宗，唐代道宣建立，祖庭西安净业寺，开宗依据是《四分律》。律宗的主要学说是“戒体论”，指受戒弟子不只是在仪式上受戒，更要在心理上构成一种防非止恶的功能。说起律宗，有个人要讲一讲，弘一法师，俗名李叔同，“长亭外，古道边，芳草碧连天…”，这首家喻户晓的歌《送别》，正是李叔同作词。他也是民国时天津巨富之子，西方乐理引进中国第一人，中国话剧奠基人。在39岁时，决定放弃俗尘的一切，选择最难的律宗出家修行，慧普佛法，为律宗的中兴做出了重要贡献。有个电影叫《一轮明月》，讲的便是弘一法师的故事。大师千古！
密宗，又名真言宗、密教、秘密教、密乘、金刚乘等，唐代善无畏、金刚智、不空等人从印度传入中国，祖庭西安大兴善寺。密宗认为世间万物、佛与众生的体性都是相同的，众生依法修持“三密”就能使身口意三业清净，即可成佛。
除了以上大乘八大宗派外，还有两个小乘宗派在历史上曾有所发展，分别是俱舍宗、成实宗，祖庭分别在西安的大慈恩寺、草堂寺，唐代后式微，传入日本后兴盛。
佛教传入中国后，发展也并非顺风顺水，历史上曾发生过四次严重的灭佛毁佛事件，这不是本节的重点。印度佛教的产生，本就有对冲婆罗门教的作用，婆罗门教对印度社会是建构作用，那么佛教就是解构作用，为什么这么说？佛教在社会制度（等级分工）、信仰体系（人格神）、宇宙观（时空论）、生死观（业报轮回说），人生观（我是否存在）的认识上都与婆罗门教对冲。那么佛教传入中国后，如何与国教儒教共生发展？儒教说身体发肤受之父母不可毁伤，佛教出家必须剃光头；儒教说百事孝为先、无后为大，佛教必须持戒不近女色、专侍佛祖；儒教主张入世、修身齐家治国平天下，佛教主张出世、聪慧（般若）的人绝不在人间蝇营狗苟… 从传入中国到儒释道真正三教合流成为中国主流传统文化，用了一千多年，可见其是在激烈的文化震荡中逐步完成中国化的。此一节，以后考究清楚了再说。
2.2、北传佛教 — 藏传佛教
7世纪，吐蕃王松赞干布娶了两房媳妇儿，从东土大唐迎娶文成公主，从尼迫尔迎娶尺尊公主，两位公主信佛，松赞干布在妻子们的影响下也信佛了，并修建了大小昭寺来供奉佛像。也有说法是，以松赞干布为首的王室力量，为了对抗拥有贵族大臣支持的本土宗教 — 苯教而引入佛教。此说大有可能，对于政教合一的政权而言，掌握宗教力量，意味着掌控了宣传口，占据了意识形态。对于权力系统中的人来说，哪有那么多爱的信仰，他们眼里的世界不过是一套权力系统。在商人眼里，世界不过是一套交易系统，一切均可标价。
8世纪中，印度的莲花生大师被请入西藏，教授了印度密宗。印度密宗具有身语意三密，自带一套真言咒语。而西藏本土的苯教类似于蒙古萨满教，以役使鬼神为主，也有一套神灵体系与咒语。两者一融合，就形成了具有高原特色的藏传佛教。藏传佛教大小乘兼修，显密双学，仪轨复杂，这是明显区别于汉传佛教的特点。
到了元代，蒙古人打压汉人，抑制汉传佛教的发展，扶持藏传佛教，所以藏传佛教传入蒙古族。今天，藏传佛教主要分布在西藏、青海、四川、云南、甘肃、内外蒙、尼泊尔、不丹等地。藏传佛教兴起后，经过长时间的发展，直到16世纪中叶，形成了对后世影响较大的5个宗派，分别是：
宁玛派，11世纪形成，僧人头戴红色僧帽，所以也称之为红教。祖寺是西藏山南地区桑耶镇的桑耶寺。
噶当派，11世纪形成，已消亡。祖寺是拉萨以北的林周县的热振寺。
萨迦派，11世纪形成，祖寺是西藏日喀则市萨迦县的萨迦寺，因该寺庙外墙用红、白、青三色涂抹，因此称之为花教。
噶举派，11世纪形成，僧人衣服有白边，因此也叫白教，祖寺是拉萨市区的楚布寺。法系继承人叫噶玛巴，明朝时五世噶玛巴被封为大宝法王，这一称谓沿用至今。有些明星信仰大宝法王，正是此派学徒，比如菲姐、坤哥。
格鲁派，16世纪形成，僧人头戴黄色僧帽，也叫黄教，祖寺是拉萨的甘丹寺（也叫噶丹寺）。很多著名寺庙都属于黄教，如拉萨的哲蚌寺、色拉寺，日喀则的扎什伦布寺，西宁的塔尔寺，甘肃甘南地区的拉卜楞寺。格鲁派的班禅和DL活佛转世系统，由清政府确立后，格鲁派一举成为西藏地方政权的执政宗派。直到1951年西藏和平解放，奴隶制废除，开始实行政教分离，但是活佛系统作为传统保留了下来。（因DL喇嘛跑了，有些词汇不自由了，不能说得太多）
藏传五大教派的教义和仪轨差别暂且没有研究，以后研究通了再行文。
综上，佛教作为世界三大宗教之一，主要有南传佛教、汉传佛教、藏传佛教三大体系。南传佛教继承了印度上座部佛教的教义和修行方法，一般也称之为上座部佛教，又因其使用的佛教经典语言为巴利语，所以又叫巴利语佛教。南传佛教主要分布在南亚、东南亚、我国云南傣族、布朗族、崩龙族等地区。汉传佛教从印度大乘佛教时期传入东汉，在中国发展传播近两千年未中断，浸染中华文明极深，深刻影响了中国人的性格塑成，并在两宋时期完成儒释道三教融合，成为中国主流传统文化之一。从中土传入日本、朝鲜半岛、越南等地后，亦有深刻发展。藏传佛教，融合了印度、西藏地区的多种本土宗教，大小乘并重，显密双修，仪轨复杂，看起来很神秘很震撼。
